Vietnam

Vrijdag 6 en zaterdag 7 oktober 2023
We zijn om 9.00 uur vertrokken. Rijden ging vlot, inchecken ook. Douane en paspoort controle was iets drukker, maar ging ook vlot. Vanaf 12.15 uur was het wachten tot het boarden om 15.30 uur.

Om 16.00 uur vertrok het vliegtuig, een airbus 380-800. Een dubbeldekker.

Om 0.30 uur zijn we in Dubai geland. En daar moesten we wachten tot we konden boarden om 15.00 uur. Om 16.30 uur vertrok het vliegtuig met een uur vertraging omdat iemand ziek was en daarom niet mee mocht. Het duurde een uur voordat hun koffers uit het ruim gehaald waren. 

Onderweg naar Vietnam begon ik me niet lekker te voelen. Even na 14.00 uur zijn we in Hanoi geland. En toen, bij de paspoortcontrole, ging het mis.  Kotsen, 5x, een gedeelte op de grond en een gedeelte in een plastic zakje. In de wc heb ik schone kleren aangedaan en toen konden we eindelijk naar de bus. We waren de laatsten.

Rond 17.00 uur kwamen we in het hotel aan. Hong Ncoq Dynastie hotel. 

Mooi hotel, ruime kamers en in het oude centrum. 

Met z'n allen zijn we naar een  restaurant gelopen voor het welkomstdiner. Ik heb bijna niets gehad.

En dan eindelijk naar bed. 

Zondag 8 oktober

Om half 7 op moesten we opstaan voor een excursie. 

Na het ontbijt, maar een beetje gegeten, vertrokken we met de bus naar het Ho Chi Minh complex, daar is het mausoleum van de grondlegger van het huidige Vietnam, die daar, tegen zijn wens in, gebalsemd ligt in een glazen kist.  

We staan in een lange rij met veel mensen, schoolkinderen in tenue en hun leraressen in nette, kleurrijke kleding, vietnamezen en toeristen.

 

Het mausoleum, na Russisch model, is een groot vierkant gebouw van marmer en binnen ligt Ho Chi Minh. Op elke hoek van de baar staat een soldaat met geweer in een wit tenue. 

Verder hebben we nog wat rondgelopen in de tuin, met een grote vijver, de paalwoning van Ho, het presidentiële paleis waar hij nooit gewoond heeft, een museum met zijn spullen en auto’s enz. 

Wij zijn niet in het huis van Ho geweest.  Er stond een lange rij, het is te warm en ik was niet fit.

Even verderop staat een pagode met 1 pijler, een historische boeddhistische tempel. Als je door een poort loopt kom je bij 2 andere tempels met beelden, veel kleur en goud.

Daana gingen we naar een ander tempelcomplex, de tempel van literatuur. Oorspronkelijk gebouwd als universiteit in 1070 en gewijd aan Confusius, geleerden en wijzen. 

In de binnenstad zijn we gaan lunchen. Ik heb iets meer gegeten.

Na de lunch hadden we een cyclotour. Met de fietstaxi door de straatjes van Hanoi. Wat een chaos, scooters, auto's, bussen, fietsen, mensen die willen oversteken enz. En maar toeteren. 

Om 16.00 uur zijn we naar het waterpoppentheater Thang Long gegaan. Muziek en een verhaal in het Vietnamees zoals dat 1000 jaar geleden ook al ging. De poppen zijn in het water en worden door poppenspelers, achter de bamboeschermen, met behulp van grote hengels bestuurd. De voorstelling wordt begeleid door een Vietnamees orkest. Wel knap gedaan. Schijnt ook beroemd te zijn, ze gaan de hele wereld over. 

En dan weer eten, dit keer zonder groep. Ben weer fit.

Maandag 9 oktober

Om 7.00 uur wake up call en om 8.30 uur vertrokken we richting Halong Bay. Onderweg hebben we nog gestopt bij een parelkwekerij. Hier kregen we uitleg over hoe parels in oesters gekweekt worden. 

Rond 12.30 uur kwamen we bij de boot aan. We werden welkom geheten door de crew met trommels. We hebben een kamer met balkon en uitzicht op de karstbergen.

We kregen een enorme lunch (5 gangen). Na de lunch  zijn we met de tender naar een kleine grot gevaren, en als je daar doorheen bent gelopen kom je bij een strandje, hier hebben we gezwommen. En dan met de tender weer terug.

Na de happy hour weer een 5 gangendiner. Heel lekker allemaal, maar veel te veel. 

Na het diner was er nog een activiteit, een proeverij van rijstwijn. Vier verschillende soorten met een hoog percentage alcohol. Meer een borrel dan wijn.

Dinsdag 10 oktober

Tijdens het kleine ontbijt voer de boot een stukje terug. Met een tender gingen we naar een grot. Trap op en trap af. Schijnt een van de mooiste grotten te zijn in deze omgeving. Ook het uitzicht is prachtig. En weer terug met de tender. 

Tijdens de vroege brunch voeren we terug naar de haven.

Bloemen van een boom

Met de bus reden we richting Ninh Binh. Halong Bay op het land.
We hebben nog een tussenstop gemaakt bij een kleurrijke begraafplaats. Aan de andere kant van de weg ligt een christelijke begraafplaats.

De volgende stop is bij Tam Coc. Met een roeiboot (sampan) voeren we door een groene omgeving met de karstbergen op de achtergrond, rijstvelden, en door 2 grotten waar we moesten bukken. 
De vrouw roeide met haar voeten in plaats van met de handen.

Na het roeien gingen we verder naar Ninh Binh. Maar, eerst weer eten. 

En dan verder, naar het hotel, het Legend hotel. Wat een luxe, 5 sterren. Op het dak is een infinitypool waar we nog gezwommen hebben. 

Vanaf het dak zie je de grote huizen van de rijken.

Woensdag 12 oktober

We gingen weer terug naar Tam Coc. We hebben gefietst door de kleine en grote vallei. Tussen de karstbergen, rijstvelden, en kleine dorpjes.

Na het fietsen gingen we naar Hoa Lu, de oude keizerlijke hoofdstad van Vietnam in de 10 en 11 eeuw.  Vietnam was toen een keizerrijk. Er staan 2 tempels allebei met ommuurd gedeelte, mooie tuinen en waterpartijen. De binnenkant is bijna in originele staat. De tempels zijn gewijd aan de prinsen van de vroegere dynastie. De beelden van de prinsen staan in de ene en de keizer, keizerin en zoon staan in de andere tempel. De keizerin was voor de 2de keer getrouwd en kreeg nog een zoon.

   Pagode                We hebben gegeten in een familie restaurant.

Vervolgens reden we naar de Mai Chau vallei. Op een gegeven moment moesten we over een pas, de Thung Khe Pass. We hebben nog even gestopt bij een uitkijkpunt waar je een prachtig uitzicht hebt over de groene vallei met rijstvelden.

Dan verder naar het resort Sol. We verblijven in een lodge te midden van rijstvelden en karstbergen.

'S avonds gingen we naar Ban Lac, een authentiek dorp van de White Thai, een minderheidgroep die in paalwoningen woont en bekend staat om hun weefwerk.

Daar hebben we wederom gegeten en kregen we een traditionele dansvoorstelling.

Donderdag 12 oktober

Om 9.00 uur heb ik met een gedeelte van de groep een wandeling gemaakt van 7 km. Langs rijstvelden,  volkstuintjes, een paar gehuchten met paalwoningen, boerderijtjes met paar stuks (scharrel) vee, veel bloemen, fruit en vlinders.

spin

Zelfs een wandelende tak gezien, wat een mooie omgeving.
Bij een schooltje mochten we even naar binnen.

En dan weer een diner.

Na het diner zijn we nog met een groepje in een golfkar naar Ban Lac  gereden. We hebben wat rondgeslenterd en dan weer terug in de golfkar naar de lodge.

Vrijdag 13 oktober

Vandaag weer op de fiets, door de vallei, dorpjes, langs rijstvelden. Je krijgt een goede indruk van het leven van de mensen die er wonen. 

Na het douchen en het inpakken van de koffer hebben we in het dorp, toevallig bij degene die ook fietsen verhuurd, geluncht.

Met de bus gingen we richting Hanoi. 

En, in Hanoi gingen we eerst dineren, dit moest snel want we moesten de trein halen. Om half 7 zaten we in onze couchette.

Om ong. Half 8 vertrok de trein.

Zaterdag 14 oktober

Om half 6 kwamen we in Dong Hoi aan. Dus ong. 10,5 uur reistijd.
Dan verder met de bus naar het resort Sun Spa. Even opfrissen, ontbijten, langs de zee gelopen en wachten tot we weer weg moeten om 9.00 uur. 

Door de hevige regen van de afgelopen dagen konden we niet naar de geplande grot maar gingen we naar Paradise Cave. Deze grot is pas in 2005 ontdekt en sinds 2010 geopend voor het publiek.  

Een golfkar bracht ons naar het begin van de klim van de grot. Vele traptreden (ong. 400) omhoog, dan de grot in en weer veel traptreden naar beneden. En dan sta je in een grote ruimte.  De grot staat bekend als de mooiste en een van de grootste van de wereld. En … is inderdaad heel mooi.. 

En dan de trappen in de grot weer omhoog en buiten weer naar beneden, dit keer via een pad dat er ook loopt. De grot ligt in de jungle. Er is geen plekje onbegroeid. Alles is groen. Prachtig.

Aan het eind van de middag nog naar het zwembad geweest en daarna weer eten. 

Zondag 15 oktober

Vanmorgen waren we vrij. Even rust. Langer geslapen, later ontbeten. En het regende.

Om 12.00 uur, het is weer droog, zijn we vertrokken naar Phong Nha, naar de Vinh Moc tunnels. Deze tunnels zijn gegraven door de dorpsbewoners tijdens de Vietnamoorlog en gebruikt als schuilkelders tijdens de bombardementen van de Amerikanen.  De Amerikanen wilden niet dat het communisme van het noorden uitbreidde naar het zuiden.
De bombardementen duurden soms dagen. De kinderen gingen in de tunnels naar school, er zijn 17 kinderen geboren. De tunnels bestonden uit 3 lagen,  op 12, 15  en 23 meter diep. Er is ruimte voor 70 gezinnen. Er is een ontmoetingsruimte, een bron, en er kwam frisse lucht van zee. De tunnels zijn in 13 maanden gegraven en 2,8 km lang.

bron buiten

schuilplaats 

inganguitgang 

De volgende stop was bij de voormalige grens tussen zuid en noord Vietnam. Een brug over de rivier en een witte streep er over.

Oude grens tussen noord en zuid

 

Iets verderop zijn we even gestopt bij een begraafplaats voor gestorven vietcong soldaten. 

We vervolgden onze rit en komen bij de stad Huè. Hier deden we een cyclotour door het chaotische verkeer en langs het keizerlijk paleis dat, omdat het al donker werd, mooi verlicht is.

Daarna diner en dan naar het hotel. 

Zondag 16 oktober

Om half 9 zaten we in de bus op weg naar het keizerlijk paleis en de verboden stad. Helaas is veel kapot gebombardeerd in de oorlog.

De buitenmuren hebben een lengte van 10 km. Binnen de muren ligt de keizerlijke stad met paleizen, tempels en tuinen. De ommuurde ruimte binnen de keizerlijke stad is de verboden purperen stad met de privé vertrekken van de keizer.

Onder het eerste gebouw is de Ngo-Monpoort, de hoofdingang. Boven op de poort bevindt zich de Lau Ngu Phung, paviljoen van de 5 feniksen. Het gebouw heeft 2 etages. 

 Krijgen tekst en uitleg.

Via de Trung- Daobrug, die over een lotusvijver ligt,  kwamen  we op het voorplein met 2 terrassen op verschillende niveaus. Hoe hoger de rang hoe hoger je op de terrassen mocht plaats vinden. In een van de gebouwen kregen we een VR-tour. We vlogen over de stad, door gebouwen zoals ze denken hoe het was. De stoelen bewogen mee.

En toen begon het te regenen. We gingen even schuilen in een ander gebouw om regenkleding aan te doen. Daarna liepen we onder een poort door en kwamen op een ander plein. Hier is het Thai-Hoapaleis. Het paleis van de opperste harmonie. Hier werden de keizers gekroond. Helaas mochten er geen foto’s gemaakt worden, maar toen had ik er al 1 genomen.

Even verderop is ook een oude poort.

En nog iets verder is de vrouwenpoort.

Nog iets verderop is het terrein met de gebouwen van de koningin moeder.

Via een galerij van personen van de Nugyen dynastie kwamen we bij de verboden purperen stad, Tu Cam Thanh, het privé terrein van de keizerlijke familie. Alleen zij mochten de stad betreden. 

bibliotheek

tuin

Vanwege de regen werd het programma omgegooid. We gingen eerst lunchen. Vegetarisch met als drankje: water. Smaakte wel.

Ondertussen was het droog geworden. We bezochten het mausoleum van Khai Dinh, de 12de keizer, de 1 na laatste van de Nguyen dynastie.  Hij was een marionet van de fransen en verre van aardig. Waarschijnlijk ook gay. Maar had toch een kind, Bao Dai De laatste keizer.

Het gebouw is indrukwekkend. Veel mozïek met reliëf. De bouw heeft 11 jaar geduurd. 

Even verderop kwamen we in een straatje waar non-la’s gemaakt worden.

En wierookstokjes met verse kruiden.

Toen verder naar de Thien Mu pagode. De boeddhistische pagode heeft 7 verdiepingen en is de hoogste van Vietnam. 

Tegenover de pagode stapten  we op een boot en voeren een stukje over de Parfumrivier naar de bus die op ons wachtte.

'S avonds nog met een paar mensen de stad in geweest om te eten bij DMZ bar. Erg westers.

 

Dinsdag 17 oktober

Om 8.30 uur vertrokken we richting Hoi An in de stromende regen.

De eerste stop was bij een bedrijfje waar ze o.a. eucalyptusolie maken. 

En toen weer verder richting Hoi An. Bij een lagune hebben we nog even gestopt. Door de regen had je niet veel uitzicht op de hoge bergen die weerspiegelen in het gladde water. In het water zijn oesterbanken.

 Oesterbanken

In plaats van de wolkenpas moesten we de tunnel van 8 km nemen. De wolkenpas is gesloten door een aardverschuiving. 

In Danang maakten we een korte stop. Hier is het strand waar de Amerikanen tijdens de oorlog surften. 

En dan, Hoi An. Vanwege de harde regen was het programma weer omgegooid. We gingen eerst lunchen.

Omdat zowel Wim als Hélène de volgende jarig zijn, en de groep morgen niet compleet is, werd hier nu aandacht aan besteed. Ze kregen een speciaal voorgerecht, een bloemetje en taartje.

Na de lunch zijn gingen we naar het hotel. Een mooi hotel met groot zwembad, koloniale stijl.

Om een uur of 3 hebben we een stadswandeling gemaakt. Hoi An heeft gezellige straatjes met lampionnetjes en leuke winkeltjes. Het was wel erg druk. Bij de Chinese tempel Quan Cong gingen we naar binnen. Deze tempel is gebouwd in 1653 door Chinese immigranten. 

Verderop is een brug, er liggen bootjes en gekleurde huizen aan de overkant. De Japanse brug wordt gereconstrueerd, die zagen we dus niet. Helaas.

In een ander straatje bezochten we een 450 jaar oud handelshuis. Hier staat de 80% kop van Confusius. Deze kop wordt nooit voller dan 80% anders loopt het er aan de onderkant uit. Moraal van het verhaal, je moet nooit alles willen. Niet gretig worden. Dan kan je alles verliezen.

Via een zijstraatje kwamen we bij de rivier. De straat was nu ook rivier, zoveel regen.

We stopten ook nog even bij een bedrijfje waar ze maatkleding maken. 

Met een groepje gedineerd.

Woensdag18 oktober

Weer vroeg op. Het is droog. We vertrokken om 8.30 uur met de fiets.

We fietsten langs ondergelopen rijstvelden en over fietspaden waarvan sommige stukken ook ondergelopen waren. We zagen vissers, waterbuffels en moestuintjes. En we hadden natte voeten.

Onze eerste stop was bij een woning van een oud vrouwtje. We kregen thee van gedroogde bladeren van kruiden en een zelfgebakken groene bonen koekje. 

Een paar kilometer verder hadden we weer een stop.  Nu kregen we gedroogde kokosnoot en thee. Ze gebruiken hier ronde boten om de kokosnoten uit de boom te halen, de noten vallen dan in de boot.

 Moeraskokosnoot

Na weer een stukje fietsen kwamen we bij de rivier die door Hoi An loopt. Met de fiets op de boot voeren we terug naar Hoi An. En dan nog een klein stukje op de fiets naar het hotel.

Om 16.00 uur werden wij opgehaald voor een kookworkshop. Met  de taxi reden we naar het centrum. Op de markt werd uitgelegd waarvoor ze bananenbloemen gebruiken en de diverse kruiden. Ook kregen we uitleg over de verschillende soorten onbekende fruitsoorten. 

De noedels en rijst werden ook gekocht op de markt.

Dan naar de workshop. Boven moesten we af en toe wat snijden, roeren en proeven. Beneden werd het geserveerd.

Wij zaten in een groep met 4 Australiërs en 2 mensen uit Nieuw Zeeland.

Na het eten hebben we nog wat  door de straten gelopen, met de taxi zijn we weer terug gegaan naar het hotel.

Donderdag 19 oktober

Vroeg op. Om 7.00 uur vertrokken we naar de luchthaven van Danang. 

We vlogen om 9.15 uur en om 10.25 uur landden we in Ho Chi Minh City, het vroegere Saigon. Wat is het hier warm en vochtig. Gelukkig staat de bus al klaar, met airconditioning. 

Na de lunch bij een kookschool, gingen we op weg naar de Cu Chi tunnels. 

De Cu Chi tunnels is het tunnelnetwerk van de Vietcong. Het netwerk is meer dan 200 km lang en onderdeel van een nog groter netwerk dat vrijwel onder het gehele land doorloopt. Er werd hier hevig gevochten tegen de Amerikaanse troepen. De Vietcong viel 's nachts aan, verrassingsaanval, en verstopten zich dan in een gat in de grond zodat ze niet gevonden konden worden.

Het terrein heeft nog meer bezienswaardigheden. O.a. kun je valkuilen zien met ijzeren spijlen, een tank, sandalen van autobanden, die zo gemaakt waren dat het leek, aan de voetstappen te zien, dat de vietcong achter uit liep.

Ik ben een stukje van 20 meter door een tunnel geweest. Zelfs ik moest bukken en het was er erg benauwd, heet. De tunnels voor toeristen zijn groter gemaakt. 

ingang

uitgang

Aan het eind van de rondleiding kregen we thee met casave. Wat ze in de tunnels ook kregen.

De bomen die op het terrein staan, zijn opnieuw geplant. Het terrein is door de Amerikanen gebombardeerd met een ontbladeringsmiddel, agent orange. Alles was dood. 

En toen weer terug naar Ho Chi Minh city. Het is spits. Wat een verkeer, allemaal scooters, rijen dik. Ze rijden zelfs over de stoep.

In het centrum hebben we met een paar anderen gegeten aan de boulevard. Er staan mooie verlichte woontorens en het is gezellig. 

Vrijdag 20 oktober 

We vertrokken om 8.30 uur met de bus richting de Mekon delta, naar het plaatsje Can Tho.

De delta is 39.000 km2 en wordt elk jaar groter. De rivier de Mekong met de vele zijtakken mondt uit in de zuid-Chinese zee. De rivier gaat door zes landen. 

Bij de plaats Cai Be stapten we op een boot en gingen de Mekon rivier op. De mensen leven aan en van de rivier. De huizen staan op palen, er wordt handel gedreven, er zijn viskwekerijen en veel groen. Bomen met vruchten zoals jackfruit, kokosnoten, ramboetan, enz. 

 

We voeren langs de bewoonde eilanden die soms met bruggen verbonden zijn, zo niet dan is er een ferry. Er zijn veel fruitgaarden. Ook zijn er mangrovebossen. 

Op de boot kregen we verschillende soorten fruit te proeven zoals ramboetan (lichee familie), kleine banaan en longan.

De lunch was dit keer in een hotel/hostel. De pannekoek kon jezelf maken. Daarna kon jezelf een wrap van rijstpapier gevullen met kruiden en vis. Toen werd de rest op tafel gezet. Was weer lekker.

Bij de volgende stop kregen we uitleg over het maken van anijswijn en slangenwijn. We mochten ook proeven.

Daarna lieten ze zien hoe je rijstvellen maakt.

Ook het maken van caramel van kokosmelk lieten ze zien.

En het maken van poprice in verschillende smaken werd gedemonstreerd.

Na een kop thee gingen we verder met de boot, we krijgen nog een kokosnoot met rietje, en dan terug naar de bus.

Om 4.15 uur waren we in het hotel.

Om 19.30 uur gingen we naar het centrum voor het diner.

We zijn teruggelopen naar het hotel.

Zaterdag 21 oktober

De laatste dag.

om 7.00 uur vertrokken naar de floating market. Met de bus gingen we naar de boot.

Na 20 minuten kwamen we bij de markt. Aan een stok op de boot hangen ze het product op dat ze verkopen. De etenswaren worden voornamelijk aan locals verkocht. 

Omdat er steeds meer wegen zijn wordt er steeds minder aangeboden op het water.

Na een uurtje waren we weer terug en konden we ontbijten. 

Om 11.00 uur vertrokken we naar Ho Chi Minh City. Onderweg stopten we nog voor een lunch in een busrestaurant.

In Ho Chi Minh city bezochten we nog een souvenirmarkt.

Van af de markt gingen we naar het backpack gebied, een uitgangsgebied. We hebben ook door de steegjes gelopen. Vreselijk zoals die mensen wonen. Leven op de vloer op een paar m2 met een grote tv. Bij sommigen staat de scooter ook in de kamer. Schijnt normaal te zijn daar.

Daarna hadden we een afscheidsdiner.

Om 20.00 uur gingen we naar het vliegveld. Het inchecken en de douane ging vlot.

Om 23.55 uur vertrok het vliegtuig en om 04.00 uur waren we in Dubai. Daar moesten we wachten tot 8.05 uur om verder te kunnen vliegen. Om 13.15 uur landden we in Amsterdam en dan nog met de auto terug naar huis. Tegen 17.00 uur waren we thuis.